~ サンフランシスコで生きる毎日 ~

１００円ショップで知られているﾀﾞｲｿｰアメリカ１号店が、ここサンフランシスコの近くにオープンした。１００円ショップのために日本に帰っていたような私にとっては嬉しい話。今日早速行って見るとそこはまるでミニニッポン！あんなに重い思いをして手荷物で持ってきた食器類、スーツケースの半分を占めていた文具類などが勢揃い！品物は１点＄１．５０だが、それでもやっぱり安い。クリスマス直前とだけあり、店は大賑わい。日本と違うのは周りから聞こえてくる言語が、スペイン語、中国語、韓国語、英語、と多種多様なくらい。でも品物の説明が全て日本語なので、「一体これは何だろう？？」と不思議そうに商品を眺めている人たちも少なくない。おせっかいな私はついつい説明してあげたくなる。英語の説明も必要だと思うんだけど・・・。店内をひとめぐりしたが、特に買い物もせず帰ることに。興奮していたわりに、店を出る時はかなり冷め気分の私。この気持ちは一体何なのだろう・・・と、帰りの道中で考える。きっと今まで日本の暮らしでしか手に入らなかったものが、こんなにすぐに手に入ることに戸惑っているのかもしれない。サンフランシスコに引っ越してきたばかりの時がやっぱりそうだった。「これがサンフランシスコの暮らしなんだよ」とＡａｒｏｎは言う。確かにだからこそここは魅力がある都市なんだろう。でもその場所でしか手に入らないもの、だからこそ価値があるもの、そういうのって大切だと思うだけどな。日本でしか手に入らないもの。日本に行くからこそ出会えるもの。日本に行く楽しみが少し減って残念、そんな気分なのかもしれない。｢ﾀﾞｲｿｰごときで・・・」とのＡａｒｏｎのコメントには何も言い返せなかったけど・・・（別にいいじゃんね～！）
写真：「もの」とは違い、日本の「食」はいつでも口に入れたい自分勝手な私。そんな私の願いを１２０％叶えてくれた、キヨちゃんのお料理。「美味しい」の文字通り、目にも美しい、とっても繊細なお料理でした。

先月からＡａｒｏｎの元ルームメイトのリアット、彼のケブン、そしてＡａｒｏｎの後に入居した、スティーブンとともに、毎週水曜日はdinner at house of ６２（家の番号が６２だから）と題し、我が家に集まり夕食を食べることにしている。忙しい時はできない週もあるが、定期的に決めるとみな都合をつけて集まるようになる。イリノイに住んでいた時にも、ジムの家に毎週日曜日に集まり、夕食＆映画鑑賞をしていた。メンバーは入れ替わり立ち代りするものの、毎週日曜日に会っていると、知れずとお互いに何かあったら助け合う、そんな意識が芽生えてくる。特にジムに関しては、私にとって家族と同じような大切な存在になっている。６年前、まだ何も、誰も知らないイリノイの地で、派遣でしかも秘書をしていたＡａｒｏｎ（ホント今では笑えるけど・・・）と日本からの留学生の私を夕食に誘ってくれたジム。年齢がかなり上ということもあり、始めは少々緊張していた私だったが、ジムの心の広さ、優しさ、そして何といっても彼の美味しい手料理のおかげで次第にうちとけ、終いには４ヶ月も居候させてもらった。今ではイリノイに帰るたびに、ジムの家で寝泊りし、まるで実家に帰るような気分になっている。この１１月にも２週間ほど「帰省」してきたばかりだ。
１週間に一度ご飯を一緒に食べる。そんな何てことない習慣だったが、今思うとイリノイでの暮らしを支えてくれたのは、この日曜日があったからだ。新たな地、サンフランシスコでも素晴らしい人々との出会いが後を絶たない。リアットは私とＡａｒｏｎにとってそのナンバー１。彼女との出会い、そしてここで出会う様々な人々との関係を大切にするために、ジムが私達にしてくれたことを今度は私達が実践する番なのかもしれない。
ちなみに・・・今日の夕食はメキシコ料理！チキンのエンチラダとメキシカンライス。エンチラダは私、ライスはＡａｒｏｎが作りました。写真を撮ろうと思ったけど、作る＆食べるのに夢中ですっかり忘れた・・・。そこら辺のレストランよりは美味しい！と自負している出来でした。
写真：　以前に同じレシピで作ったときの写真。

ご無沙汰しております。ブログをこんなにお休みしてしまいましたが、とりあえず私は元気にしております。１６日に日本語補習校の授業も終わり、少しほっとしているところです。サンフランシスコは、１２月だというのに、日中は１５度前後と暖かい毎日ですが、町はクリスマスムード一色。我が家は何の変化もありません。３年前に買った木のクリスマスツリー（っていっても３０ｃｍくらいの高さしかないんだけど）を、そろそろ探そうかな・・・と思っているところです。２５日からは日本から母、一番下の妹が来て、そのままカンザスへ直行。ホリデーは久しぶりに家族と過ごす予定です。この３ヶ月ほど、色々とありましたが、また気持ちを新たに、ブログを再開したいと思います。続けることが目的ではないので、またいつ途切れるかは分かりませんが・・・。