つくしの子

友人が通っている鍼治療に行ってきた。彼女は風邪を引いたり、どこか体の具合が悪くなると医者に行くのではなく、すぐにこの鍼治療師のところへかけつける。アメリカで育った彼女なのに、バリバリ東洋医学を崇拝している。日本の鍼治療の先生のもとで修行したｱﾝｼﾞｭというインド人の先生。治療を始める前には30分ほどのインタビュー。そして実際に鍼治療をしてもらった。鍼は以前にも経験があるので恐怖心はなかった。でも体の痛いスポットはやっぱり鍼を刺されるとちょっと痛い。1時間ほど針ねずみ（ブタではない！）状態で横になり、起きたときにはすっきり。ｱﾝｼﾞｭは鍼以外にも、中国のハーブ、いわゆる漢方を処方する。アトピーが再発していたので、肌によいという漢方を試しに処方してもらった。一日2回、煮だした液を1カップずつ、食後に飲む。早速今日から晩御飯のあと作って飲んでみたが、、、。うっ、まままずい！決して飲めないほどまずい訳ではないが、好き好んで飲む味では決してない。例えて言うなら、乾燥しいたけの汁をそのまま飲んでる感じ・・・。「良薬口に苦し」と頭で呪文のように唱えながら全部飲んだが、本当に良薬なんだろうか。煮出しているにおいをかいだゆかいな仲間たちは、こんなの飲むのは人間じゃない、、、と言っていた。いや、でも中国4000年の歴史を信じよう。何せ、東洋医学は保険が利かないので、お値段も財布に苦しだったんだから。

写真：これが煮る前の漢方。その辺に落ちている枯れ枝のようだった。

この町に住んでいる友人・知人に、一度に会えたほうがいいだろうと、気を利かせてくれたジムが、オープンハウスを提案してくれた。短い期間ということもあり、それではとお言葉に甘え、パートナーの元会社の同僚、私の大学の教授、友人などを招待したところ、何と４０人ほどの人が来ることになった。ジムの家は大丈夫かと、ちょっぴり焦った私だったが、広いジムの家はまったく問題なし。子どもは巨大テレビがある、エンターテイメント部屋で、静かに映画をみていた。まるで託児所つきパーティーだ。それはさておき、本当にいろいろな方がわざわざ来てくれた。サンフランシスコに来て一番つらかったことが、これらの人と別れてしまったこと。家族がいるわけでもない町だが、幸い私たちには、家族のように慕うことができるジムがいる。彼のおかげで、この町でお世話になった人と、こうしてまた会うことができ、楽しい時間を過ごすことができた。そんな彼に感謝の気持ちで一杯の一日だった。

写真　左：我が親友、真理紗、アラスプ、ひかり。本当はもっとかわいい。　中：　パーティーも一段落、と思ったら竜巻警報がなり、みんなで地下に避難。　右：パーティー翌日の朝。ジムにお礼のマッサージ。決して虐待してるわけではないので注意！

ジムは大の料理好き。彼の料理に対する情熱は、キッチンを見れば一目で分かるほど。６台のガスバーナーストーブ、上下に重なっている２台のコンベンショナルオーブン、そして豊富なキッチン用具を備えた台所は、まるで小さなレストランの厨房のよう。そんなジムの様々な料理の中でも、私とパートナーの大好物が、チリ。彼と彼のご両親が昨日イリノイにやってきたが、ジムはその２日前から、このチリの準備にとりかかっていた。真っ赤なチリパウダー、様々なハーブを入れたソースの中で、ビーフをことことと、半日以上ゆっくり煮てできるのが、ジムのチリ。普通のチリは、豆やトマトなどが入るのだが、ジムのチリはとてもシンプル。食べ方は、熱々のバズマリライスの上に、チリスープをかけ、お好みで、豆、ブラックオリーブ、あさつき、チェダーチーズ、サワークリームをのせ、最後にライムをきゅっとしぼりかける。めったにビーフを食べない私たちだが、ジムのチリだけは別。温度も辛さもホットなジムのチリに、きりっと冷えたビールを飲みながら、久しぶりの再開を楽しんだ夜だった。

写真　左：チリをライスにかけているところ。右：できあがった私のチリ。欲張りすぎがばればれ。
　

「ボニート」とはスペイン語で「かわいい」という意味。今日、プエルトリコ出身の大学教授の家で夕食をごちそうになったときに習得した言葉。ちょうど、先生のお母さんがプエルトリコから遊びに来ていた。英語があまり話せないので、先生に通訳してもらいながらの会話で、よく使われていたので自然と耳に残ってしまった。サンフランシスコに住んでから、スペイン語を習う必要性をしみじみと感じるようになった。もちろん、ラテンアメリカを中心とした、スペイン語圏からの移民が多いからだ。英語が通じないというわけでは決してない。片言ながらでも、何とか英語で通じ合うことができる。でも、ちょっとした時に、スペイン語が少しでも話せれば、どんなにかいいだろうと思ったことが何度もある。私もそうだったように、言葉が通じないということは、本当につらいことだ。何も悪いことをしているわけではないのに、相手に対し申し訳ない気持ちになったりする。確かにアメリカは英語が共通言語だが、だからと言って英語だけを強調するような社会はおかしい。スペイン語であれ、他言語であれ、同じコミュニーティーに英語以外の言語を話す住民がいるのなら、あいさつくらいその方の言語でしたい。たとえそれが間違った言い方だったとしても、きっと笑顔であいさつしてくれるにちがいない。私もいつか「ボニート」なスマイルで、スペイン語が話せれるようになればと思う。

写真：論文を指導してくれている教授、Dr. Toro-Morn と彼女のお母さん。公私ともども、本当にお世話になっている。

ちょっと都会の生活をしてみて気づいたこと。郊外は道幅も家も大きくてよいのだが、道が暗い。今日は雨が降っていたこともあり、道路の線がとても見にくく、運転がこわかった。夜はもちろんだが、日中も歩行する人がほとんどいないので、街灯もあまりない。夜もしーんとしている。こんなに暗かったのか〜、と運転しながら都会の灯りと音がちょぴり恋しかった一日だった。

昨日、１年ぶりに大学があるイリノイ州ブルーミントン・ノーマル市に帰って来た。いつまでも延ばし延ばしにしていた修士論文に、いい加減決着をつけるのがその目的。会いたい人たちもたくさんいたので、２週間ほどの今回の滞在をとても楽しみにしていた。何しろ約４年半暮らした街。たくさんの思い出がつまっている場所なので、どんな風に自分が受け止めるかにも興味があった。「もしかして、サンフランシスコに帰りたくなくなるかな、、、」などと、想像もしていたが、今の所の反応は以外にも冷静。懐かしさで、胸がジーンとくることもない。町自体がこの一年の間に変わったこともあるかもしれない。今まで知っている場所がなくなっていたり、新しお店なんかができていると、イメージががらりと変わる。そういえば、日本の実家に帰った時もそう感じた。引っ越しを何度も経験しているせいか、その場所、その場所が、いつの間にか自分の「家」になっていて、自分の居場所に帰って来るとほっとする。それがどんなところであれ、その環境に適応する能力があるんじゃないか、と自分では思っている。でも、サンフランシスコに引っ越してから、あまり楽しいことがなかったせいか、いつになったら自分の「家」になるのかな、と不安に思っていた。そんな中、住んでいる場所を一度離れたことで、そこが私の家になりつつあることが実感できた。「住めば都」とよく言うが、私の都はサンフランシスコなのだと、少しずつ感じるようになっていること、それだけでも、今回イリノイに帰って来てよかったと思う。えっ、そんなことで喜んでないでしてないで、しっかり修論終わらせろって！？へへへ、ばれたか…。

日本人学校の教え子の１人が、インド舞踊をならっている。昨日はその発表会があり、サンタクララまで行ってきた。大学の留学生によるお祭りで、何度かインド舞踊をみたことがある。インド出身の普通の学生が、どうしてこんなに踊れるのか、すごく不思議だったと同時に、すごいなー、と感心して見ていた。とはいえ、やはり素人は素人。何年も学生によるインド舞踊を見ていると、結構動きがパターン化してしまい、面白みに欠ける。だから、今回も、そんなに期待はしていなかった。教え子さえ見れれば…、なーんて思っていたが、それは、それは、素晴らしい舞だった。今まで見たインド舞踊とは訳がちがう。プロが踊っているわけでもないのに、やはり基礎からしっかり習っているからだろうか、足と手の動き、１つ１つがとってもきれいだ。「サンタクララには美味しいインド料理レストランがあるらしいから、一緒に来なさい！」と半ば強制連行した、ゆかいな仲間たち二人も、意外にも楽しんでいる様子だった。（後で聞いた話によると、きれいなインド人女性に見惚れていたことも、楽しさの要因だったらしい。やっぱそんなもんか。）外国、しかも多文化が共存しているアメリカで暮らしているからこそ、母国の文化に興味を持つことが多くなる。だからこそ、日本の美しい文化を、何一つ表現できない自分が情けなくなる。昨日もそんなことをぼやいていると、となりに座っていたパートナーが、「そんなこというなら、ぼくはご先祖様出身のドイツ文化の何一つ知らないよ。あ、ドイツ人のビールに対する情熱だけはちゃんと受け継いでるけどさ～。」と、慰めにもならないことを言っていた。かわいそうな（白人）アメリカ人である。
素敵なインド舞踊を見た後は、会場近くにあるインド料理レストランで、お腹がはちきれそうになるくらい、たくさん食べた。サンタクララ周辺には、サンフランシスコよりも美味しいインド料理屋さんがたくさんある。日曜の午後、ちょっと遠出をしてよかった。

コンサートを主催した、インド舞踊スクール。南部の伝統的な踊りらしい。

http://www.abhinaya.org/

我が家では、ほとんどレンタルビデオやに行かなくなって久しい。しかし、テレビの下には何かしらのレンタルDVDがある。Netflixという、いわゆるネットでDVDをレンタルするシステムを利用しているからだ。レンタル料は月極。いくら借りてもOKだが、新しい作品をみるためには、もちろん返却しなくてはならない。返却と行っても、DVDが送られて来る際に、すでに郵送料金が込みになっている封筒にいれて、ポストに投函するだけ。２－３日後には、自分のアカウントに保存されている、見たい映画のリストの優先順位の上から、新しいものが送られてくるという仕組み。映画の種類も豊富で、日本や外国映画、ドキュメンタリー、インディペンデントものなど、普通のレンタルビデオ屋ではおいていない作品が手に入るのも魅力の一つ。それに、Amazonのように、今まで観た作品の好みをインプットすることにより、こんなのはどう？とお勧めまでしてくれる。そのおかげで、パートナーなどは、１００本以上の作品が、彼のお気に入りにリストにならんでいる。私はあまり頻繁に更新しないので、せいぜい20本くらい。私とゆかいな仲間たち、あわせると、常時３－４本の作品が、いつでも家にある。

週末などは、一気に何本かまとめてみたり、映画をみる本数はかなり増えた。ただ、そのおかげで、映画館に全くというほど行かなくなってしまった。それに、映画フリークの人が経営している、レンタルビデオ屋がどんどんつぶれていくのを目にすると、やはり心が痛む。Amazonもそうだが、安さ・便利さばかりを追求しすぎると、どこかに皺寄せが来てしまう。小さな食堂で育った私としては、やっぱり小規模経営のお店は応援したい。だから地元の本屋さんは大好きだし、個人経営のレンタルビデオ屋にも時々足を運ぶようにしている。両方のシステムをうまく使いこなす、そんな賢い消費者になれたらと思う。

☆以下は最近みた、お勧め作品。

	「グッドナイト・グッドラック」 これぞまさしくジャーナリズム！と感動した作品。ジョージ・クルーニー、素直にかっこいい。
	Regret to Inform （「悲報」といういう意味） ベトナム戦争で夫を亡くした女性が、初めてベトナムの地を訪れるドキュメンタリー。北ベトナム女性たちの戦争による苦しみを前に、戦争は敵・味方なく、両サイドの女性、そして子どもを苦しめることを痛感する。ベトナムの子どもたちが、血と大粒の涙を流してるシーンには、いてもたってもいられなかった。もし、これが自分のかわいい甥っ子たちだったら、、、、。

実は、２月に日本から家族が遊びに来ていた。高校生のつくしの子＃３は２週間ほど、つくしの子母、つくしの子＃２とその子どもたちは１週間。久しぶりに我が家は大にぎわいだった。かわいい、かわいい３歳と１歳の甥っ子達に会うことができ、バカ叔母はおおはしゃぎ♪　二人ともちょっと風邪気味だとは知っていたが、ところ構わず頬をスリスリしたり、アツーイキスをなげかけていた。ところが、着いてから３日後、、、まず１歳の甥っ子が、激しい下痢、嘔吐、高熱におそわれた。かなりつらそうだったので、心配になり病院へ。次の日、何かだるいな～、と思っていた私も夜中に下痢と嘔吐が始まった。本当につらかった。トイレとバスタブが同じ場所にあるって、何て素晴らしいんだ！とつらいながらも、ありがたさをしみじみ感じた。（え、なぜって？それはご想像におまかせします…。）この風邪菌に、ゆかいな仲間たちもやられ、２日間会社をお休み。子どもの風邪って思ったより強力なんだ、おそろしぃ～、と思っていたが、実はもっと恐ろしいことが待ち受けていた。

今日、甥っ子がかかった病院から、治療費の請求書が届いた。こちらでは、治療費の請求は後日送られてくるシステム。保険会社とのやりとりや、検査等の費用などが、別に請求されてくるからだ。たかが１週間の旅行ということもあり、今回だれも海外保険に入っていなかった。病院に行く前にも、費用のことなどあれこれ考えたが、やはり命にはかえられない。第一、いくら高くても＄２００くらいだろう…とタカをくくっていた。そして、今日届いた請求書をあけてたまげた。＄３３１、つまり約３万８千円。「えー、まじ！」確かに、時間外に診てもらったこともあるかもしれない。でも、ドクターに検診してもらっただけで、特別な検査もなにもしなかった。お薬だって、結局解熱剤だけだったし。私も日本に一時帰国しているとき、喘息の発作で夜間の救急病院に行った。器官拡張剤を吸入したり、点滴をした。そのときは保険からぬけていたので、実費払い。「高いだろうな～」、とドキドキしていたが、約１万ほどですんだ。

日本のように、健康保険制度がしっかりしている国に生まれると、医者にみてもらうことが当たり前のように思ってしまう。この間の「こころの病気」でふれたように、確かにアメリカは様々な点において、医療が進んでいる。でも、その恩恵をだれが受けられるかは、また別問題だ。ご存知の通り、アメリカには国民健康保険制度がない。この国の健康保険に対する考え方が、人間に与えられた権利という発想ではなく、個人の特権になっている以上、保険に加入するだけの余裕がない低所得者層（現実的には低・中間所得者層に多いのだが…）は、結局アメリカという経済大国、医療先進国で暮らしていても、喘息、栄養失調、肺炎など、他の先進国では考えられない病気で子どもを失うケースも少なくない。国民の健康（＝命）まで資本主義化してしまうアメリカ。これこそ、恐ろしや～。

写真：甥っ子からの熱いラブコールに、喜ぶわたし。この後、最悪の事態が待ち受けていることは、まだだれも知らない…。あ、でも、甥っ子はちょーかわいいので、こんなに愛してもらえるなら、下痢でも嘔吐でも何でもこーい！というのがバカ叔母の本音です♪

サンフランシスコはアメリカと言えども、NHKやフジ系列のニュース、日本のドラマなども、普通にテレビで見ることができる。さすがサンフランシスコ。以前、中西部に住んでいたときは、日本の情報・日本のモノに乞えていたが、そんなこともここへ来て感じなくなった。何てたって去年の大晦日は、紅白やゆく年くる年をみながら過ごせた。田舎モノ（アメリカでね）の私にとっては、すっごいことである。これじゃー、アメリカにいる意味がない、とも思われるかもしれないが、長年住んでいると、正直アメリカのテレビ番組もチャンネルが多いだけで、中身はほとんど同じ。だからよけい、日本の番組を見ると、新鮮さを感じる。

新鮮さ、、、というと、やっぱり日本のニュースは面白い。「面白い」と思うその心は、ニュースを見ながら、「こんなことがニュースになるの！」と驚くこともあれば、「こんなんでいいのか、日本社会よ！」と真剣に激怒することもあるからだ。例えば今日は、後者のほう、、、。フジ系列ニュース（安藤＆木村太郎キャスター）で猪口大臣が予算委員会に遅刻した、云々の話題だった。やっぱり遅刻はよくないよな。そんなことは、小学生でも知っている。でも、その大げさなことといったらありゃしない。３分遅刻したことにより、どれだけ審議に影響があったことや、彼女の気が緩んでる証拠だとか、自民党内にも波乱がとか、でてくるでてくる。ここまでは、先ほどのカテゴリーからすれば、「こんなことがニュースになるんだ」程度で終わったのだが、、、。次は猪口大臣のファッション、「春を思わせるフリフリドレス」について話題が移り、そして、名前は忘れたが有名な政治評論家からのコメント、「あの、フランス人形のできそこないみたいの、どうにかならんかね～。」（ブチッ←私の切れる音）もう一度言うが、遅刻はよくない。でも、国会審議で、堂々とZZZお昼寝してしまう、大物政治家のおじ様たちは一体どーなるの？それに、どう考えても「フランス人形のできそこない」発言は、大臣が女性であるがゆえに出てきた、とーってもレベルの低いコメントだ。第一、猪口大臣は男女共同参画の担当だよ。遅刻に対して平謝りするのもいいけど、ここはガツンとしめてほしい、猪口大臣。日本における女性の社会的向上を、真剣に実現するのであれば、こういうことをいとも簡単に発言できることから、まず考えるべきだろう。日本の情報がリアルタイムで得られる環境にいる今、やはり日本人として、そして女性として、私もその責任を感じている。（何だか、大学入試の論文のようなしめになってしまいました、、、、。）